Перечень опасных грузов, составленный ООН, содержит нескольких тысяч элементов, но их можно объединить в группы на основе главной опасности, которую несет то или иное вещество и изделие. Так появилась удобная классификация, которая имеет прикладное значение. Она помогает выработать правила перевозки не для каждого конкретного вещества, а для группы со сходными характеристиками. В итоге выделено 9 таких групп, которые называются классами опасных грузов.
Помимо перечисленных девяти классов, номенклатура ДОПОГ содержит перечень «грузов повышенной опасности». Например, цианид, диоксид серы. Утечка их чрезвычайно опасна. Некоторые вещества из этого списка используются террористами. Поэтому перевозка сопряжена с дополнительными правилами и процедурами оформления.
